Неравномерното разширение и змиевидно нагъване на подкожните вени на краката се нарича варикозни вени на долните крайници.

Заболяването се среща предимно в Европа, Средиземноморието и Северна Америка. Основен причинен фактор за развитие на варикозни вени на долните крайници е генетично детерминирана недостатъчност на венозната стена. Стените на вените постепенно губят своята здравина и еластичност. Възниква недостатъчност на венозните клапи и се развива венозен рефлукс. Заболяването се съчетава с хернии, хемороиди и плоски стъпала.

Други причини, които често водят до развитие на разширени вени са:

• бременност;
• дейности, свързани с продължително заемане на изправено положение;
• затлъстяване;
• туморни маси, които обхващат вените;
• притискане от жартиери, тесни дрехи и др.

Клиничната картина при варикозни вени на долните крайници се характеризира с това, че заболяването прогресира бавно. В началото липсват клинични симптоми, пациентите търсят лекарска помощ по козметични причини. Постепенно се стига до следните оплаквания:

• тежест в краката в края на работния ден;
• умора;
• „неспокойни" крака през нощта.

Налице са епизодични „стрелкащи" болки в областта на най-изразената венозна стаза.

При тежки случаи към тези симптоми се прибавят оток около глезените, който се появява при физическо натоварване или изправено положение и изчезва след почивка, наблюдава се кафеникава пигментация на кожата или ограничен дерматит.

При огледа на крайника се наблюдават типични за първичната варикоза разширени и нагърчени вени, които се палпират добре. Те се разполагат поединично или на групи около централна, „хранеща" вена, която обикновено комуникира с дълбоката венозна система. При напреднали случаи първичните варици обхващат голяма част от крайника, като образуват конфлуиращи помежду си пакети.

Според локализацията си първичните варици могат да бъдат разделени на няколко типа:

• Стволова варикоза - предимно по хода на вена сафена магна, по рядко по вена сафена парва;
• Дифузна варикоза - варикозни пакети извън вена сафена магна и вена сафена парва;
• Смесена варикоза - включва двете форми;